『10歳の燈馬が体験した“魔女裁判”』
★「魔女の手の中に」


▼あらすじ

　データ入力のアルバイトを通じ、新人女性検事のアニー・クレイナーと知り合った燈馬。
　事件への協力を求められるが、自分が関われば周りを不幸にする、とやんわり断る。
　しかし、結局は協力し、真相を解明することに。

　そして、物語の結末に待っていたのは、図らずも燈馬の言葉通りの事態―!!



▼感想

　これまでの短篇２話収録という形式を崩し、長篇１話を収録した節目の第10巻。

　燈馬の秘められた悲しい過去が明らかになる今回の「魔女の手の中に」は、
　作品全体から見て、きわめて重要なエピソードであると同時に、それにふさわしい傑作になっています。

　物語は、アニーが担当する大富豪殺人事件を縦糸に、
　そして、若干10歳でMITに入学した燈馬の孤独や、周囲との齟齬を横糸にして展開されます。


　「セーラムの魔女狩り事件」という歴史的悲劇を背景に持つことで生れるゴシック感、
　勝気で、どこか水原さんを彷彿とさせるアニーが繰り広げる法廷での丁々発止のやり取り、
　次第に明らかにされていく、冷酷で奸智にたけた犯人の殺人計画、
　そして、天才であるゆえに孤立せざるを得ない燈馬が、友人達と結ぶ不器用な交流―。

　こうした要素が有機的に連関していくことで、ドラマの厚みとなっています。



　ラストで、アニーが燈馬におくった言葉は実に温かく、思いやりに満ちたもの。

　人との交流を避けていた燈馬の孤独な心に最初に触れたのは、間違いなく彼女だったのでしょう。
　彼女との出会いがなければ、燈馬が日本に高校に編入することもなかったに違いありません。
　燈馬にとってアニーは、その後の人生を決定づけた存在なのです。



　なお、この話には「虹の鏡」という続編があり、単行本第12巻に収録されています。
　現在に舞台を移した、後日談的エピソードで、衝撃的な事実も明らかにされます。
　是非、本巻と併せて、読んでみてください。